Un estudio de la Universidad californiana de Berkeley
(EE.UU.) revela que 90 minutos de siesta sirven para despejar la mente y
aumentar la capacidad de aprendizaje.
Para llegar a esta conclusión, Matthew Walker y su equipo
realizaron un experimento con 39 adultos jóvenes y sanos a los que dividieron
en dos grupos: los que dormían la siesta y los que no. A mediodía, todos ellos
realizaron una tarea de aprendizaje destinada a poner a prueba el hipocampo,
una región del cerebro vinculada a la memoria. Dos horas después, la mitad de
ellos echaron una siesta de 90 minutos. Cuando a las 6 de la tarde se les pidió
que hicieran una nueva ronda de ejercicios de aprendizaje, los resultados
mostraron que quienes habían permanecido despiertos todo el día aprendían con
más lentitud. Por el contrario, los que habían disfrutado de una siesta
obtuvieron mejores resultados, e incluso muchos habían mejorado su capacidad de
aprender frente a la prueba de la mañana.
Los hallazgos apoyan la hipótesis de que dormir es
necesario para limpiar la memoria a corto plazo y “hacer hueco” para nueva
información, explicó Walker durante la conferencia anual de la Asociación
Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), en San Diego (EE.UU.).
"Es como si la bandeja de entrada de nuestro hipocampo estuviera llena y
hasta que no dormimos y limpiamos todos esos correos no pudiésemos recibir más
mails", añade el investigador, y explica que al dormir "pasamos los
correos" a otra “carpeta”, la corteza prefrontal, con mucha más capacidad.
Por otra parte, cuanta más horas pasamos despiertos, más
lento se vuelve nuestro cerebro. Además, pasar una noche en vela reduce en casi
un 40 por ciento la capacidad para emprender nuevas actividades debido a la
paralización de algunas zonas del cerebro. Ahora Walker y su equipo quieren
estudiar si la reducción de las horas de sueño que suele acompañar al
envejecimiento está vinculada a la pérdida de memoria y las enfermedades
neurodegenerativas, lo que podría aportar nuevas pistas para combatir, por
ejemplo, el Alzheimer.
Fuente: Muy Interesante